San Isidro

 

Isidro Merlo Quintana nació en Madrid, según la tradición, el 4 de abril de 1082 (Festividad de San Isidoro de Sevilla, de quien tomaría el nombre), en la actual calle del Águila.

Los pocos datos biográficos y la semblanza de los milagros sucedidos por su intercesión, tanto en vida como post-mortem, tienen como fuente las alabanzas incluidas un códice encontrado en la Iglesia de San Andrés en 1504, denominado Códice de San Isidro o del diácono Juan, escrito en latín medieval, de autor desconocido, posiblemente en 1275.

De familia mozárabe, nació al final del periodo de dominación musulmana de Maŷrit. Es probable que sus padres fuesen colonos mozárabes instalados en el arrabal de San Andrés. Las tierras donde vivían, junto a otras de los valles del Jarama y el Tajo, fueron concedidas por Alfonso VI, tras la conquista del reino de Toledo, al caballero repoblador Juan de Vargas.

Su primer trabajo fue pocero: tenía una gran habilidad para encontrar aguas subterráneas y abrir pozos (hoy se denominaría zahorí). Se le atribuyen los siguientes pozos:

• Casa del bordador Jaime Venézquez, en la calle Mayor.
• Alquería de doña Nufla, en la conluencia de la calle Mayor con Bordadores.
• Casa de Isabel y María Falconi, en la calle Toledo.
• Casa de los herederos de Francisco Vera, en la calle Toledo.
  • La tradición cuenta que este pozo se encuentra actualmente bajo la capilla
    del Cristo de los Dolores de la Colegiata de San Isidro.

Durante el asedio a Madrid de Alí ben Yusuf, en 1109, huye de la ciudad y se refugia en Torrelaguna. Allí conoce a María Toribia, con quien se casa, en la iglesia de Santa María Magdalena. Se trató, casi con toda seguridad, de un noviazgo y un matrimonio de estilo mozárabe: arreglado por las familias y sin poder verse hasta el día de los esponsales.

El matrimonio se traslada a Caraquiz: Isidro atiende unas tierras de la familia de María Toribia y esta cuida y limpia la ermita de Nuestra Señora de la Piedad. Cuando el río Jarama iba crecido, la Virgen ayuda a María a cruzarlo, agarrando su mano.

Contratado por Juan de Vargas en 1119 para atender unos cultivos en Talamanca, es
llamado por su patrón para trabajar en Madrid. Juan de Vargas, según la tradición, será el padrino del hijo de Isidro y María, Illán.

A su vuelta a Madrid, Isidro trabaja en las huertas de la orilla izquierda del Manzanares, donde hoy se encuentra la ermita de la Virgen del Puerto, en las de la orilla derecha, la actual Pradera de San Isidro, y en unas tierras en los Carabancheles.

El códice de San Isidro cuenta sólo cinco milagros, los demás se añaden más tarde, recogidos de la tradición oral durante su proceso de beatificación por varios hagiógrafos.

• Milagro de los pájaros:
  • Un día de invierno, mientras se dirigía al molino con un saco de grano, se apiadó de los pájaros que estaban a punto de morir por el frío y la falta de alimento, a causa de una gran nevada. Limpió un pedazo de tierra, apartando la nieve, y vació allí la mitad del saco. De camino al molino, alimentó a más pájaros, quedándose sin trigo antes de llegar al mismo. Al llegar al molino, el saco estaba tan lleno de grano como antes.
• Milagro de los bueyes:
  • Isidro se levantaba temprano para ir a rezar ante las imágenes de la Virgen que existían en el Madrid Medieval, por lo que siempre llegaba tarde a su trabajo en las tierras de los Vargas. Varios compañeros, por envidia, le acusan ante Juan de Vargas. El noble, queriendo comprobar si era cierto lo que le contaban, fue hasta las tierras que le correspondían trabajar a Isidro y escondido esperó a que llegase. Desde allí logro ver cómo unos ángeles ayudaban a Isidro, arando junto a él con una yunta idéntica a la del labrador., que de esa forma no se retrasaba en su trabajo: no es que Isidro no trabajara, sino que los ángeles le ayudaban y le protegían. Tras presenciar el milagro nombró a Isidro administrador de su hacienda.
• Milagro del lobo:
  • Un día, también durante el invierno, Isidro dejó su burro a la puerta de la iglesia en la que estaba rezando, la ermita de Santa María Magdalena (actual iglesia de Santa María la Antigua, en Carabanchel). Unos vecinos entraron para avisarle de que un lobo se iba a comer a su borrico. Isidro les dijo que marcharan en paz, que saldría cuando terminase de rezar. Al acabar, encontró al burro ileso, el lobo se había marchado sin hacerle nada.
• Milagro de la olla:
  • En casa de María Toribia e Isidro siempre había comida para los necesitados. Un pobre se acercó a pedirles comida, pero María le dijo que ya no les quedaba nada para ofrecerles. Isidro le rogó que fuera a la olla, a comprobar si aún quedaba algo de comida. A sabiendas de que la había dejado vacía, María se acercó a la olla, encontrándola, de nuevo, rebosante de comida.
• Milagro del banquete de la Cofradía:
  • En cierta ocasión en que se celebraba una comida fraternal en la cofradía a la que Isidro pertenecía, éste se retrasó bastante por estar rezando. Mientras se dirigía apresurado al lugar, fue seguido por un grupo de mendigos. Tanto tardó que llegó cuando se había acabado. Los hermanos le dijeron que sólo le podían dar el almuerzo a él, sólo habían dejado su parte reservada y no podían dar nada a quienes le acompañaban. Isidro contestó que su porción bastaría para él y para el resto. Comenzó el reparto, habiendo para todos y además sobrando.
• Milagro de la fuente:
  • Estando en sus campos de Carabanchel, Juan de Vargas pidió agua a Isidro. Éste dio un golpe en unas piedras y comenzó a manar agua, de forma milagrosa (Milagro que dio origen a la ermita del Santo).Después de muerto la relación de san Isidro con el agua siguió siendo especial: varias veces Madrid consiguió salir de tremendas sequías acudiendo a él en rogativa. También existe la tradición de que las aguas que hizo brotar tienen propiedades curativas.
• Milagro del pozo:
  • Al llegar Isidro de trabajar, encuentra a María llorando desconsolada: su  hijo ha caído al pozo que hay en la casa de los Vargas y ha muerto ahogado. Ambos rezan, destrozados ante la muerte del niño. Al momento, las aguas suben y sobre ellas, el niño flotando.
    Es muy probable que el pozo en el que ocurrió este milagro sea el que actualmente se encuentra en el Museo de San Isidro, antigua casa de los Vargas donde, según la tradición, murió Isidro. Tiene 27 m de profundidad, 3 de ellos de agua.
• Resurrección de María de Vargas:
  • En cierta ocasión, Isidro recibe la llamada urgente y desesperada de su patrón, Juan de Vargas: su hija María estaba muy enferma. Al llegar a la casa, la niña había muerto. Pero Isidro dijo que no estaba muerta sino dormida y tras orar junto a su cama, María, que además era ahijada suya, volvió a la vida.

 

[ De estos milagros, los cinco primeros son los originales (los recogidos en el códice del s. XII). El resto se añadieron en algún momento entre 1421 y 1426. ]

Isidro muere el 30 de noviembre de 1172 (festividad de San Andrés) y es enterrado en una caja de madera en el cementerio de la parroquia de San Andrés. María muere el 8 de septiembre de 1180 y es enterrada en la ermita de Nuestra Señora de la Piedad, donde permanece unos 400 años.

Cuarenta años después de su muerte, y tras una serie de apariciones en sueños a varios vecinos de Madrid, se decide trasladar el cuerpo de Isidro al interior de la iglesia de San Andrés. El 1 de abril de 1212 se desentierra a Isidro y se descubre que su cuerpo permanece incorrupto.

Al mismo tiempo, Isidro se aparece a los ejércitos cristianos en forma de pastor y les guía hacia la victoria en la batalla de las Navas de Tolosa.

Alfonso VIII, a su vuelta de la batalla, reconoce en el cuerpo incorrupto del santo al pastor que les había ayudado. Regala a la iglesia un arca de madera policromada con imágenes de la vida del santo, que se apoyó en pies de piedra con forma de leones.

Es canonizado de forma popular desde el hallazgo de su cuerpo incorrupto, pero esta
tradición es prohibida por el papa Urbano VIII. Por este motivo, en 1589 comienzan los trámites de canonización oficial, con una petición de Felipe II.