El nombre
A lo largo de la historia, se ha intentado explicar de diversas maneras el origen del nombre de la Virgen de la Almudena. Entre ellas, las más destacadas, por diferentes motivos son las siguientes:
- El nombre podría provenir de las palabras andalusíes almud1 o almudín2, y tendría que ver con uno de los milagros atribuidos a la imagen.
- Otra teoría proponía que podría tener su origen en las palabras Alma Dona, que significarían Santa Señora.
- Para Vera Tassis3, el nombre de la patrona de Madrid sería un acrónimo:
- ALma: del hebreo, Virgen
MUlier: del latín, mujer o madre
DEi: del latín, de Dios
NAtus: del latín, nacido
«Virgen madre de Dios nacido»
[Uno de los errores de esta teoría radica en la inexistencia de la palabra alma con el significado de Virgen en el idioma hebreo]
- ALma: del hebreo, Virgen
- La explicación más aceptada actualmente es la que propuso Oliver Asín4: almudena derivaría de al-mudayna, «la ciudadela» en árabe andalusí.
La imagen
Probablemente, la imagen original sería muy similar a la de Nuestra Señora de
Atocha. Algunos autores defienden la teoría de que la Virgen de la Flor de Lis se
trataría de una copia de la Almudena original. Además, en el Arca de San Isidro, del s.XIII, la Virgen de la Almudena aparece representada, pero el deterioro sólo permite conjeturar, si acaso, que la imagen se encuentra erguida, no sentada.
La imagen actual es una talla de finales del s.XV o principios del s.XVI de estilo renacentista, atribuida al círculo de Sebastián de Almonacid5 o a Diego Copín de Holanda6, ambos se encontraban trabajando en Toledo a finales del s. XV.
Imagen de muy buena factura, de unos 158 cm de altura. Está realizada en madera de pino oscurecida por el paso del tiempo, dorada y policromada, y representa a María como reina, con manto, sosteniendo a Jesús Niño con ambas manos.
Colocada en un trono de plata regalado en 1640 por la villa de Madrid, actualmente se encuentra en el brazo de la epístola del crucero de la Catedral de la Almudena, sobre el sepulcro de la reina María de las Mercedes.
Los milagros
- 1109 – Una epidemia diezma las tropas del emir almorávide Alí ben Yusuf, que asediaban Madrid, sin afectar a los vecinos de la villa. Se atribuye a la intercesión de la Virgen.
- 1197 – Durante un asedio a Madrid de los almohades, unos niños (o unos ángeles) con ayuda de la Virgen, encuentran un almacén de grano o almudín escondido en la muralla, en el momento en que la comida empezaba a escasear en la ciudad sitiada (este milagro se usó para intentar explicar el origen del nombre de la Almudena).
- 7 de julio de 1631 – Un incendio está arrasando la Plaza Mayor. La Virgen es llevada hasta allí y, tras una misa, el fuego se puede sofocar.
- 1645 – La Virgen ayuda a paliar los efectos de una gravísima inundación que asoló Madrid.
- 1646 – Varios milagros acrecientan aún más la reputación de la Virgen como protectora de Madrid
- Resucita a la niña Mariana González al ser depositado su cuerpo en el altar de la Virgen.
- Un tullido hace voto de castidad ante la Virgen y se cura. Al faltar a su promesa, casándose, la Virgen hace que caiga enfermo para siempre.
- Un hombre pierde a su esclavo y lo recupera al ofrecerle una limosna de seis ducados a la Virgen y al Niño.
- Un hombre roba las joyas de la Virgen. Al huir, las campanas de la iglesia comienzan a sonar milagrosamente y el ladrón es apresado. Pide perdón a María y esta hace una señal, por lo que es puesto en libertad.
Devoción y patronazgo
Los primeros testimonios de la devoción de los madrileños por la Virgen de la Almudena datan de 1265, cuando Alfonso X otorgó exenciones a varias iglesias de Madrid, entre ellas la de Santa María de la Almudena.
Durante la Edad Media, la Almudena era venerada tres días al año: 15 de agosto (Asunción de la Virgen), 8 de septiembre (Natividad de Ntra. Sra.) y 9 de noviembre (día en que, según la tradición, fue encontrada en la muralla).
Tras la epidemia de peste de 1438, Madrid hace voto solemne de defender la Inmaculada Concepción de María7. Este voto fue renovado en 1621.
En 1623 el Papa Urbano VII concede a los visitantes de Santa María de la Almudena las mismas indulgencias que a quienes visitaban los siete altares de San Pedro del Vaticano. Este mismo año, el Ayuntamiento de Madrid hace el Voto de la Villa, comprometiéndose a rendir culto a la Almudena y sostenerla económicamente.
Tras una oleada de milagros unos años antes (ver más arriba), el 8 de septiembre de 1646 los regidores de Madrid acuerdan declarar a Nuestra Señora Santa María de la Almudena patrona de la villa de Madrid y acudir «a la festividad de Nuestra Señora de la Almudena, día de Nuestra Señora de septiembre, como es dicho día, perpetuamente para
siempre jamás».
Su culto decae durante los reinados de los Borbón, que eran mucho más devotos de la Virgen de Atocha.
En 1945 recibe la Medalla de Oro de la Villa, en 1948 es coronada canónicamente y en 1976 es declara Patrona Principal de la Diócesis de Madrid.
Finalmente, el 1 de julio de 1947 Pablo VI establece la fecha de su festividad el 9 de noviembre, declarándola «única patrona de Madrid»8.
Notas:
- Almud: unidad de medida de áridos islámica, equivalente a unos 10 u 11 dm3.[↩]
- Almudín: alhóndiga, depósito de trigo.[↩]
- Diego Juan de Vera Tassis y Villarroel, dramaturgo y editor teatral español del Siglo de Oro. En 1692 escribió Historia del origen, invención y milagros de la sagrada imagen de Nuestra Señora del Almudena, antigüedades y excelencias de Madrid[↩]
- Jaime Oliver Asín (Zaragoza, 25 de julio de 1905-Madrid, 6 de febrero de 1980), arabista, historiador, cronista y literato español, miembro de la Real Academia de la Historia. Escribió Historia del nombre «Madrid» en 1952 y fue nombrado cronista oficial de la villa de Madrid en 1966.[↩]
- Sebastián de Almonacid (Torrijos o Almonacid de Toledo, 1460 – 1526) fue un escultor español. Una de sus obras más importantes es el retablo de la capilla mayor de la Catedral de Toledo y se le atribuye la autoría del sepulcro del Doncel de Sigüenza.[↩]
- Diego Copín de Holanda: maestro escultor, nacido probablemente en Holanda, trabajó en el último cuarto del s. XV y principios del s. XVI, en varias catedrales de España. Trabajó, por ejemplo, en la sillería del coro de la Catedral de León.[↩]
- Recordemos que esta creencia en el nacimiento sin pecado de María no fue dogma católico hasta 1854.[↩]
- En realidad, Madrid tiene cuatro patrones: San Isidro (1622), la Virgen de la Almudena (1646), la Virgen de Atocha (1646) y la beata María Ana de Jesús (1783).[↩]
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