El colegio de los jóvenes
La casa de Hippolytus era un col egio para jóvenes patricios1. Su función era doble: por un lado, dotar de una educación refinada a los hijos de las élites de Complutum, y por otro, ofrecer un entretenimiento lúdico acorde a lo demandado por la nobleza urbana. Además, los restos encontrados nos muestran que también había una fuerte actividad religiosa en el colegio, centrada en el culto a la diosa Diana y al semidiós Hércules.
Estos colegios exclusivos eran patrocinados por algún personaje o familia importantes de la zona en la que se establecía (en este caso, la familia Anio).
El yacimiento
Las primeras excavaciones e investigaciones de este colegio fueron en 1881, cuando se descubrió el mausoleo de la familia benefactora, y se prolongaron hasta finales del s. XX.
El edificio formaba parte de una gran finca que se situaba en los suburbios de Complutum y estaba rodeado por amplios jardines. El mausoleo pertenecía a la familia de los Anio, que financiaban y patrocinaban el colegio. Actualmente, está reconstruido con el aspecto que presentaba a finales del s. III n.e.
Las estancias de la casa
Sala abovedada
Construida en una reforma efectuada en la segunda mitad del s. III n.e., sólo se conservan los zócalos de piedra.
Con dos accesos, uno a través de un pasillo desde la entrada principal y otro desde una terraza exterior, en esta estancia se encontraron restos de tubuli fictile, que eran usados en un tipo raro de construcción romana: con forma de botella sin fondo, se ensamblaban unos con otros articulándose para formar estructuras curvas. El enlucido que se daba como terminación tapaba los tubos, que no eran decorativos, y permitía la ejecución de pinturas murales para embellecer la sala.
Esta técnica, de alta calidad y propia de Sicilia y el norte de África, apenas fue usada en Hispania, lo que nos indica que esta sala fue importante dentro de la edificación, aunque no sabemos a que fue destinada: pudo ser un archivo o biblioteca, o un acceso a las termas de la casa o el lugar donde se guardaban las efigies e insignias del colegio.
Terraza y el pórtico lateral
Aquí nos encontramos con restos de las distintas fases constructivas por las que pasó la casa:
- S. I n.e. – Tabernae: estaciones o paradas de servicio para la calzada que pasaba cerca de la casa2. Se mantienen hasta la reforma realizada en el s. III n.e.
- S. III n.e. – Terraza: con un pequeño pórtico que daba acceso a la misma.
- S. III n.e. – Superficie embaldosada: separada de la casa por un murete, en este espacio se encontraron restos de macetas y semillas de hipérico3 y liláceas4.
- Ss. V – VI – Sepulturas: rompiendo la terraza en algunas partes, pertenecían a una comunidad cristiana.
Piscina trilobulada
Del s. III n.e., se accede desde un patio pavimentado con mosaico (ver más abajo) y originalmente estaba completamente cerrada mediante una cúpula.
Tanto las paredes como las cúpulas estuvieron forradas con mosaicos parietales, realizados con una gran calidad técnica, de los que no se conserva lo suficiente como para saber qué motivos decorativos presentaban. Se pueden observar varios elementos vegetales, que podrían representar paisajes o escenas relacionadas con la Naturaleza (lo que sería consistente con la decoración del resto de la casa).
El suelo se cubrió con opus signinum5 pintado en negro y los muros de la piscina con pinturas murales, realizadas a base de ladrillo verde triturado, que conforman una decoración escenográfica: el color verde se usó para resaltar las imágenes naturales de los mosaicos y el color negro para acentuar la profundidad del estanque.
Salas calefactadas: caldarium y tepidarium
- Caldarium – Es la sala calefactada de las termas. Baños calientes orientados siempre al sur, para que obtengan el mayor número de horas de insolación al día. En esta casa, además, había ventanales con vidrio, para recalentar más la estancia.
- En este caldarium se conserva sólo el sistema de calefacción: el hypocaustum. Se conservan dos naves, orientadas en sentido norte-sur, abovedadas y cada una alimentada por un praefurnium colocado al sur. Estas naves estaban decoradas con mosaico de tema desconocido, probablemente marítimo.
- Laconicum: estancia que funcionaba como sauna.
- Tepidarium – Eran los baños templados del complejo termal. En esta casa tenían un alveum o piscina con vaso de obra.
- Praefurnia – Calderas que servían para calentar el aire de las naves del hypocaustum. Eran alimentados por los sirvientes desde una sala cuadrangular y disponían de un pequeño horno para cocinar.
Letrinas
Siguiendo el estilo documentado para letrinas y colegios de época romana imperial, esta estancia es cuadrangular y de grandes dimensiones.
Los asientos y las pilas de agua serían de mármol, pero fueron espoliados. Las paredes probablemente estaban decoradas con pinturas murales y el suelo se encontró pavimentado con un mosaico color crema con flores en negro.
Dos conductos de agua se encargaban del suministro de agua limpia y el desalojo de las fecales.
Fuente de aguas mineralizadas
Pozo reintegrado durante la restauración del yacimiento, sus aguas tenían un alto contenido en sulfatos y eran beneficiosas para la salud.
En la cultura romana las aguas medicinales eran objeto de veneración y se las relacionaba con las ninfas6, los númenes7 y la diosa Diana.
Jardín oriental
Situado frente a la fachada oriental, se trataba de uno de los jardines más refinados entre los que se han documentado en Hispania.
Estaba formado por al menos dos terrazas y tenía cuatro exedras8, de tapial revestido de pintura o placas de mármol, a cada lado de un camino de tierra batida que lo atravesaba. Estaban protegidas por un sistema de celosías.
El jardín se ambientó con variedades vegetales de origen oriental, de las que se han encontrado semillas y pólenes, como el cedro (de próximo Oriente), el jazmín y el palmito (meridionales), el tilo o la caña. También contuvo animales domésticos como palomas o pelícanos (traídos de la Mauritania).
Este espacio se usó como theatron, un lugar para la formación de los jóvenes patricios, para los debates, la elección de magistrados, cenas comunales… Y se calcula que tenía capacidad para entre 60 y 70 personas.
Patio central
Articula a su alrededor la mayor parte de las estancias de la casa. Originalmente sería un patio cerrado, ya que se han encontrado restos de ventanas de vidrio, que protegerían del clima extremo de la Meseta, y el estado de conservación del mosaico es superior al de una obra que hubiese estado siempre a la intemperie.
Está decorado por un mosaico firmado por el musivero tunecino Hippolytus y aparece el nombre de los donantes y patrocinadores del colegio: la familia Anio.
[Para saber más sobre este mosaico, ve a la lección anterior.]Sala de Diana Cazadora
Al NE del edificio encontramos una habitación completamente abierta al jardín. Esta estancia funcionaba como «gruta» o pasadizo que unía el interior con el exterior, lo urbano y domesticado con lo agreste y salvaje, y en ella se veneraba a Diana, diosa de la Naturaleza, y a Hércules, modelo para la juventud romana.
En esta parte de la edificación se encontró la escultura de Diana Cazadora. Se trata de una copia libre del tema de Artemis-Diana que toma como modelo la Diana de Ostia-Berlín, de la que hay varias copias, y que fue producida por un taller menor dedicado a realizar copias de obras famosas.
Hija del dios Zeus-Júpiter9 y de la diosa Leto-Latona10 y hermana melliza de Apolo11, es la diosa de lo salvaje, la caza, la virginidad y las enfermedades propias de las mujeres. Algunos de los epítetos usados para referirse a ella eran Ártemis Acrotera, «la del terreno virgen», o Pornia Theron, «Señora de los animales». A partir de la época helenística12 fue identificada con la luna.
Notas:
- La sociedad romana imperial se dividía en dos grandes grupos. El primero estaba compuesto por los ciudadanos, entre los que se contaban los senadores y funcionarios del Imperio, lo patricios o aristocracia, la plebe enriquecida (una especie de burguesía) y los plebeyos. El otro estaba integrado por los extranjeros, las mujeres, los libertos (esclavos que habían conseguido la libertad) y los esclavos, ninguno de los cuales eran considerados ciudadanos.[↩]
- Con el mismo nombre se denominaba a las tiendas minoristas que se abrían en las plantas bajas de las insulae (edificios de apartamentos de la antigua Roma).[↩]
- Planta usada como ornamental y por sus efectos tranquilizantes.[↩]
- Antecesores remotos de los claveles, usados como ornamentación.[↩]
- Fragmentos de tejas mezclados con cemento y apisonados, similar al actual terrazo.[↩]
- Espíritus divinos femeninos que, según griegos y romanos, animaban los lugares naturales como arroyos, manantiales, bosques, montes, mares…[↩]
- Los designios divinos.[↩]
- Asientos semicirculares corridos[↩]
- Rey de los dioses y supervisor el universo. Es el dios del cielo y el trueno y, por extensión, de la energía.[↩]
- Con su hermana Asteria, fue venerada como diosa de la noche y alternativamente de la luz del día.[↩]
- Dios de las artes y jefe de las Musas, del arco y la flecha, la luz de la verdad, la muerte súbita, las plagas y las enfermedades, pero también el dios de la curación y de la protección contra las fuerzas malignas. Además, es el dios de la belleza, de la perfección, de la armonía, del equilibrio y de la razón, el iniciador de los jóvenes en el mundo de los adultos, estaba conectado a la naturaleza, a las hierbas y a los rebaños, y es protector de los pastores, marineros y arqueros. Con posterioridad fue identificado con el sol.[↩]
- Época de la Antigüedad griega que va desde la muerte de Alejandro Magno (323 a.n.e.) hasta el suicidio de la última soberana helenística, Cleopatra VII de Egipto, y su amante Marco Antonio, tras su derrota en la batalla de Accio (31 a.n.e.).[↩]
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